隨著我國經濟的持續發展和城市人口的不斷增加，環境污染問題也日漸嚴重，污泥處理就是一個關系到人們生產生活的重大問題，若處置不當，將會對自然環境和人類健康造成極大的危害。污泥處理的方法主要有厭氧發酵消化、熱干化、石灰穩定、熱解處理、建材利用（陶粒）、填埋等，目前的處理方法是污泥制備陶粒（用于建材骨料），不但可以對污泥進行無害化處理，同時有效地實現了資源化利用。

污泥陶粒以污泥為原料，摻加輔助原料及助熔劑經過一定的工藝流程焙燒而成。研究表明，陶粒能夠燒脹的必要條件是原料的化學成分中SiO2、Al2O3、助熔劑含量必須在一定的范圍內。干污泥的無機成分主要是粘土質原料，即是以SiO2、Al2O3等為主，與普通粘土的成分接近。經機械脫水后的污泥含水率仍較高，且燒失量相當大，焙燒后收縮明顯，不具有燒脹性能，不能直接用來生產陶粒，必須添加一定的粘土質原料才能用來燒制陶粒。當污泥與污泥的摻加比例合適時，混合組分的含水率恰好是陶粒造粒所需的含水率范圍，這就很好的解決了濕污泥含水率高的特點，為污泥的建材化利用提供了基礎。這樣，以污泥和粘土為主要原料，添加一些助熔劑，在適宜的燒成制度下就能焙燒出性能良好的陶粒。

污泥陶粒的制備工藝流程

生產陶粒的工藝過程為：原料粉碎和粉磨→原料配比→原料攪拌→制粒→整形篩選→燒結→冷卻→篩分→裝袋。

 汽車把污泥和黏土運輸進廠后，存放在堆棚內進行自然晾曬一段時間后，由鏟車送到各自的料倉中。黏土倉下設置一臺板式喂料機，把黏土送到輥齒式破碎機進行破碎，可以設置多個輥齒式破碎機，使得黏土的粒度變得更小，然后送入雙軸攪拌機。污泥通過倉下的螺旋輸送機也進入到雙軸攪拌機。污泥和黏土一起在雙軸攪拌機內進行充分的混合和攪拌，然后送到陳化堆場進行堆存。

陳化后的混合料被鏟車送到料倉，然后經過雙軸攪拌機攪拌后，送到對輥造粒機擠壓制粒。產出的顆粒料球由皮帶輸送機送入整形篩分機，圓整處理后，小顆粒被篩出，合格的顆粒球被送入雙筒插接式回轉窯進行預熱和焙燒。燒制出的陶粒成品落入冷卻機冷卻后，再由回轉篩分成5mm、15mm、25mm三種規格的成品，各自存放在堆場存放，裝袋后發貨。冷卻機內冷卻陶粒的自然空氣被加熱到500℃進入到回轉窯內輔助燃燒，可以節約大量的燃料。可以采用稻殼或其他種類的燃料，粉碎后的燃料被高壓風機送入回轉窯內燃燒。窯尾的含塵高溫煙氣進入空氣冷卻器降溫后，進入袋收塵器凈化后排空。

為了減少生料球突然進入高溫環境時因溫度急劇變化所引起的炸裂，同時使氣體逐漸產生，焙燒前還需要對生料球預熱。焙燒過程是膨脹氣體逸出與適宜粘度液相生成并抑制氣體逸出的動態平衡過程，直接影響著污泥陶粒的最終性能，因此必須控制好焙燒溫度、焙燒時間和燒成氣氛等。冷卻的作用是使陶粒表面逐漸形成堅硬殼體，從而使其表面密實，內部成為閉合的空隙，以便減少吸水率、提高強度，因此適宜的冷卻機制對污泥陶粒的性能有著重要的影響。